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지난해 여름 일어난 브라질의 대규모 반정부 시위와 지금까지 계속되고 있는 태국의 반정부 시위의 공통점이 있다면 시위에 참여하는 중추세력들에 ‘중산층(middle class)’이라는 꼬리표가 따라다닌다는 점입니다. 그런데 엄격히 따져 얼마를 벌면 ‘중산층’에 속하는 걸까요? 국제노동기구(ILO)는 경제 상황이 각기 다른 국가별 정의 대신 전 세계 70억 지구촌 인구 안에서 중산층의 기준을 제시했습니다. ILO 기준에 따르면 중산층은 하루 수입 4~13달러(5천 원 ~ 1만 5천 원)를 버는 사람입니다. 홑벌이를 하는 가장의 4인 가족을 상정하더라도 하루 수입 4만 원, 한 달 수입 120만 원으로 가족 네 명이 지내는 셈이니 대한민국에선 중산층 명함을 내밀기 어려운 액수입니다.
어쨌든 ILO의 정리를 들여다 보면, 우선 하루에 2달러가 채 안 되는 생계비로 살아가는 빈곤층이 30억 명입니다. 빈곤층을 제외한 40억 명 가운데 14억 명 정도가 하루 수입 4~13달러를 벌어들이는 이들이고, 여기에 하루에 13달러 이상을 벌어들이는 지구촌의 부유층 3억 명을 합하면 전체 노동인구의 41%를 차지하는데, 이들의 비중은 오는 2017년이면 전체 노동인구의 절반을 넘어설 것으로 예상됩니다. ILO는 또 통계자료를 바탕으로 전형적인 중산층의 모습을 묘사했습니다. TV가 있는 집에서 살고…
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